情報洪水の時代に生きる私たちへ──江戸時代の一年分を一日で浴びる現代人の脳疲労

「現代人は江戸時代の人の一年分の情報を、たった一日で浴びている」──そんな話を聞いたことがありますか？

インターネット、SNS、テレビ、動画、広告、メール…。私たちは毎日、無数の情報のシャワーを浴びながら生きています。スマートフォンを手に取るたび、ニュースや投稿、通知が絶え間なく押し寄せ、気づけば脳が「疲れた」と感じる。これは偶然ではなく、情報量の爆発的増加が原因なのです。

江戸時代の一年分、弥生時代の一生分──驚くべき比較データ

一説によると、現代人が1日に受け取る情報量は、江戸時代の人の約1年分、弥生時代の人の一生分に相当すると言われています。具体的な数値で言えば、現代人が1日に処理する情報量は約1ギガバイト以上、新聞に換算すると100冊分とも。

この差は、時代の変化とともに情報の流通スピードが飛躍的に上がった結果です。印刷技術の発展、ラジオやテレビの登場、そしてインターネットの普及が、私たちの“情報摂取量”を何百倍にも押し上げました。

しかし、問題は「処理できる脳のキャパシティ」が変わっていないこと。人間の脳は太古の昔から構造的には大きく変化していません。つまり、弥生時代の人と同じ脳で、現代人は数千倍の情報を処理しようとしているのです。

「最近、なんだか集中できない」「常に頭がモヤモヤする」──そんな感覚を覚えたことはありませんか？それは“情報疲労”のサインかもしれません。

私たちの脳は、新しい情報を受け取るたびに、判断・記憶・整理を行っています。SNSで数秒ごとに投稿を見ていると、それだけで膨大なエネルギーを消費しているのです。結果として脳がオーバーヒートし、集中力や判断力が低下していきます。

心理学の研究では、情報過多の状態が続くと「情報の価値判断」が鈍り、重要なこととそうでないことの区別が難しくなることがわかっています。つまり、“情報に使われる”状態になってしまうのです。

この情報洪水の中で健やかに生きるためには、意識的に「情報を絞る」ことが必要です。いわば、“情報ダイエット”です。

たとえば、

こうした小さな工夫だけでも、脳の疲労度は大きく変わります。重要なのは、「自分にとって必要な情報」と「そうでない情報」を見極めること。

ニュースを追うこともSNSを見ることも悪くはありません。しかし、無意識のうちに大量の情報を浴び続けていると、心の余白がどんどん失われてしまいます。

現代社会では、「情報をいかに多く得るか」よりも、「情報をどう選び取るか」が問われています。AIやSNSが発達する今だからこそ、自分で“情報の取捨選択力”を育てることが大切です。

そして何より、たまには“情報のない時間”を楽しむことも忘れないでください。散歩、読書、音楽──デジタルから少し離れるだけで、心がすっと軽くなるはずです。

江戸時代の人が一年かけて得た情報を、私たちはたった一日で浴びている。それは便利であり、同時にリスクでもあります。だからこそ、情報とどう向き合うかを考えることが、現代人にとって最も大切な知恵なのです。

今日もあなたのスマホには、無数の情報が流れ込んでくるでしょう。その中で本当に必要なものだけを選び取る力──それこそが、情報時代を生き抜く最大の武器です。